Intellectuel et militant juif américain, Harvey Goldberg est né à Orange, dans le New Jersey. Il a obtenu son doctorat à l’Université du Wisconsin en 1951. Le sujet de sa thèse s’appliqua à « Jaurès et la politique étrangère française ». Goldberg a débuté sa carrière comme historien à l’Oberlin College, puis l’a brillamment poursuivie à l’Université d’État de l’Ohio, où il a enseigné jusqu’en 1963. Ses années à l’État de l’Ohio ont été marquées par des réalisations extraordinaires comme enseignant ( ses cours connurent une audience importante et son art oratoire fut reconnu exceptionnel). Il fut aussi un militant gay, pacifiste (contre la guerre du Vietnam) et même écologiste, engagé pour le Larzac lors de ses réguliers séjours en France ! Il fut ami de l’historien et militant écologiste Jean Chesneaux ( président de Greenpeace-France de 1997 à 2004), rencontra Sartre et Simone de Beauvoir.

Il a publié de nombreux articles sur l’histoire sociale dans des revues américaines et internationales, en particulier à The International Review of Social History. Parmi ses livres, le plus remarquable a été la fameuse biographie « The life of Jean Jaurès. A biography of the great French socialist and intellectual » publiée en 1962 et traduite en France en 1970.

J’écris cette note car je viens de recevoir l’ouvrage et me suis naturellement intéressé à son auteur ! On notera que le titre initial de l’ouvrage est « La vie de Jean Jaurès. La biographie d’un grand intellectuel socialiste français » et non comme cela a été traduit dans la version française : « la biographie du fondateur du parti socialiste français. » Il y a la une importante nuance me-semble-t-il.

Harvey Goldberg est décédé en Mai 1987. Autour de son œuvre est créé le Centre Goldberg, qui perpétue se vision de l’histoire sociale engagée et humaniste : https://goldbergcenter.osu.edu